Estima-se que cerca de 5 milhões de trabalhadores na União Europeia estejam expostos a poeiras de sílica cristalina. As poeiras minerais representam o maior risco de doenças pulmonares ambientais na exploração mineira, na construção e em algumas outras indústrias.
A sílica cristalina respirável (SCR) é classificada pelo IARC como cancerígena do grupo 1, ou seja, sabe-se que é potencialmente cancerígeno para o ser humano. A SCR pode causar doenças respiratórias graves e mesmo cancro do pulmão com exposição prolongada e o risco ocorre por inalação de poeiras.
Onde ocorrem os riscos
A exposição ao pó de sílica ocorre principalmente nas minas a céu aberto e subterrâneas e na construção (engenharia civil e subterrânea). No domínio da engenharia subterrânea, merecem especial destaque as áreas de terraplenagem, de construção de rochas e de túneis. Além disso, os ramos em que a sílica cristalina é utilizada como matéria-prima incluem a indústria do cimento, a indústria química, a indústria da cerâmica e do vidro (areia de fusão do vidro), a indústria da fundição (areia de fundição) e a indústria da borracha, dos plásticos e da pintura (carga). As emissões de poeiras em grande escala que podem conter sílica cristalina respirável também são possíveis na agricultura ou na horticultura. Na maioria dos casos, os trabalhadores trabalham em microempresas com um máximo de nove trabalhadores.
O pó de sílica é gerado principalmente durante a extração e o processamento de matérias-primas que contêm minerais que contêm sílica. Além disso, o pó de sílica é gerado por operações de processamento (principalmente mecanizadas, de alta velocidade), tais como corte, serragem, perfuração, moagem e esmagamento de rocha, betão, asfalto, argamassa, tijolos e produtos cerâmicos. Outras atividades incluem o manuseamento, a mistura ou retirar com a pá materiais secos que contenham sílica cristalina, bem como processos como a operação por jato de ar comprimido com areia ou vidro que pode conduzir à libertação de pó de sílica.
As poeiras que já tenham assentado podem ainda voltar a ser transportadas por via aérea quando aspergidas por veículos ou pelo vento, o que pode também expor pessoas nas proximidades do estaleiro de construção.
Mais informações sobre a substância
A sílica cristalina ou o dióxido de silício é o segundo mineral mais comum na crosta terrestre. Ocorre em quantidades variáveis na maior parte das rochas e representa a maioria dos depósitos de areia a nível mundial. Também se encontra em argila em pequenas quantidades. Os produtos aos quais está ligado dióxido de silício não são perigosos. No entanto, durante a extração e a transformação, ou seja, a extração, o corte, a estilhaçamento, a perfuração, a moagem, etc., de produtos que contenham sílica, podem ser produzidas pequenas partículas que podem entrar nos pulmões e os pôr em perigo («sílica cristalina respirável»).
Efeitos na saúde
O principal efeito para a saúde resultante da inalação de pó de sílica cristalina é o desenvolvimento da silicose. A silicose é uma cicatrização permanente dos pulmões devido à inalação de pó de sílica. Após o exercício físico, ocorrem dificuldades respiratórias que, por vezes, se transformam em falta de ar em repouso, e algumas pessoas têm também uma tosse com ou sem expetoração. Os sintomas precoces da silicose também podem ser uma tendência para o desenvolvimento de infeções respiratórias. Não é claro de que forma exatamente a sílica cristalina respirável provoca cancro do pulmão — a causa mais provável é a acumulação de poeiras nos pulmões. A sua toxicidade dificulta a remoção das poeiras pelos mecanismos de defesa naturais do organismo, pelo que permanece no tecido pulmonar e provoca inflamação constante.
O que pode fazer
A melhor solução consiste em evitar a formação de partículas através da substituição, por exemplo, utilizando produtos com baixo teor de poeiras (por exemplo, silo, em vez de produtos ensacados). Se a substituição não for possível, a exposição ao pó de sílica deve ser evitada ou, pelo menos, reduzida. Pode evitar ou reduzir as poeiras utilizando métodos e máquinas de trabalho com baixo teor de poeiras que funcionem com extração ou transformação por via húmida. Limpar regularmente as áreas de trabalho e as salas de trabalho, evitar depósitos de poeiras e, mais importante ainda, evitar a agitação de novo durante a limpeza (ou seja, não varrer ou usar meios que levantem poeira, mas utilizar extratores de poeiras ou sistemas de vácuo). Monitorizar continuamente se a formação de poeiras ocorre e se é necessário adaptar as medidas de gestão dos riscos.
No caso das atividades com utilização intensiva de poeiras, as áreas de trabalho devem ser divididas em áreas distintas em que o trabalho pode ser realizado consecutivamente, a fim de evitar que terceiros entrem em contacto com poeiras.
O equipamento de proteção individual (proteção respiratória) só deve ser utilizado em último recurso quando as medidas técnicas não forem suficientes para proteger o trabalhador da inalação de poeiras, vapores ou gases nocivos. No entanto, para alguns locais de trabalho ou tarefas, um respirador pode ser a única solução prática.
Valor(is) Limite(s)
EU directive 0,1 mg/m³ (unless specified otherwise below)
Read directive 2017/2398/EU here
| Country | National limit value | National reference | |
|---|---|---|---|
 | Austria | 0,05 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Belgium | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Belgium reference |
 | Bulgaria | EU directive | To be included |
 | Croatia | EU directive | Croatian reference |
 | Czech Republic | EU directive | To be included |
 | Cyprus | EU directive | To be included |
 | Denmark | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Estonia | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Reference |
 | Finland | 0,05 mg/m3 (indicative) 0,1 mg/m3 (binding) | Reference 1 Reference 2. |
 | France | 0,1 mg/m³ respirable fraction | French reference |
 | Germany | 0,05 mg/m³ respirable fraction | German reference |
 | Greece | EU directive | To be included |
 | Hungary | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Hungarian reference |
 | Iceland | EU directive | To be included |
 | Ireland | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Italy | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Latvia | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Lithuania | EU directive | Lithuanian reference |
 | Luxembourg | EU directive | To be included |
 | Malta | EU directive | To be included |
 | North Macedonia | 0,15 mg/m³ | Reference |
 | The Netherlands | 0,075 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Norway | 0,05 mg/m³ respirable fraction | Reference |
 | Poland | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Portugal | EU directive | Portuguese reference |
 | Romania | EU directive | To be included |
 | Serbia | - | To be included |
 | Slovakia | EU directive | Slovakian reference |
 | Slovenia | EU directive | Slovenian reference |
 | Spain | 0,05 mg/m³ respirable fraction | Spanish reference |
 | Sweden | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Swedish reference |
 | Turkey | - | To be included |
| This data was carefully collected. However, the data is subject to change and was last updated July 6, 2023 2:53 pm. |
|||
Referências: CIIC, NIEHS, CDC, HS
