On estime qu’environ 5 millions de travailleurs dans l’Union européenne sont exposés à la poussière de silice cristalline. Les poussières minérales représentent le plus grand risque de maladies pulmonaires environnementales dans l’exploitation minière, la construction et d’autres industries.
La silice cristalline alvéolaire (SCA) est classée par le CIRC comme cancérogène du groupe 1, ce qui signifie qu’elle est considérée comme une cause certaine de cancer chez l’homme. La SCA peut provoquer des maladies respiratoires graves et même un cancer du poumon avec une exposition prolongée et le risque se produit par inhalation des poussières.
Quels travailleurs sont exposés ?
L’exposition à la poussière de silice se produit principalement dans les mines de surface et souterraines et dans la construction (génie civil et souterrain). Dans le domaine de l’ingénierie souterraine, il convient de mentionner en particulier les zones de terrassement, l’extraction de roches et le creusement de tunnels. En outre, les secteurs dans lesquels la silice cristalline est utilisée comme matière première comprennent : l’industrie du ciment, l’industrie chimique, l’industrie de la céramique et du verre (sable de fusion du verre), l’industrie de la fonderie (sable de fonderie) et l’industrie du caoutchouc, des matières plastiques et de la peinture (charge). Des émissions massives de poussières pouvant contenir de la silice cristalline alvéolaire sont également possibles dans l’agriculture ou l’horticulture. Dans la plupart des cas, les travailleurs sont employés dans des microentreprises comptant au maximum neuf salariés.
La poussière de silice est principalement générée lors de l’extraction et de la transformation de matières premières contenant des minéraux siliceux. En outre, la poussière de silice est générée par des opérations de traitement (principalement mécanisées à grande vitesse) telles que le découpage, le sciage, le forage, le broyage et le concassage de roches, de béton, d’asphalte, de mortier, de briques et de produits céramiques. D’autres activités comprenant la manipulation, le mélange ou la pelletage de matières sèches contenant de la silice cristalline, ainsi que des procédés tels que le grenaillage à l’air comprimé avec du sable ou du verre, peuvent entraîner la libération de poussières de SCA.
La poussière qui a déjà sédimenté peut également être remise en suspension dans l’air lorsqu’elle est balayée par des véhicules ou par le vent, ce qui peut également exposer des personnes sur le chantier.
En savoir plus sur la substance
La silice cristalline ou le dioxyde de silicium cristallin est le deuxième minéral le plus courant de la croûte terrestre. Elle est présente en quantités variables dans la plupart des roches et constitue la majeure partie des gisements de sable dans le monde. Elle est également présente dans l’argile en petites quantités. Les produits contenant du dioxyde de silicium cristallin non particulaire ne sont pas dangereux. Toutefois, au cours de l’extraction et de la transformation des produits contenant de la silice, à savoir le broyage, la découpe, le déchiquetage, le forage, le broyage, etc., de petites particules peuvent être produites qui peuvent entrer dans les poumons et atteindre les alvéoles et les affecter d’où leur nom de «silice cristalline alvéolaire».
Quels sont les symptômes après exposition ?
Le principal effet sanitaire résultant de l’inhalation de SCA est le développement de la silicose. La silicose est une fibrose permanente des poumons due à la poussière de SCA inhalée. En cas d’effort physique, des difficultés respiratoires qui se traduisent parfois par un essoufflement au repos se produisent, et certaines personnes subissent également une toux avec ou sans expectoration. Les symptômes précoces de silicose peuvent également avoir tendance à développer des infections respiratoires. Le mécanisme par lequel la silice cristalline alvéolaire provoque le cancer du poumon n’est pas entièrement connu— la cause la plus probable est l’accumulation de poussières dans les poumons et sa toxicité rend difficile l’élimination de la poussière par les mécanismes de défense naturels de l’organisme, de sorte qu’elle reste dans le tissu pulmonaire et provoque une inflammation constante.
Ce que vous pouvez faire
La meilleure solution consiste sélectionner des produits contenant pas ou peu de silice cristalline et à empêcher la formation de particules par exemple en utilisant des produits à faible teneur en poussières (des produits conditionnés en silo au lieu de produits en sac). Si la substitution n’est pas possible, l’exposition à la poussière de silice doit être évitée ou du moins réduite. Vous pouvez parvenir à prévenir ou réduire la poussière produite en utilisant des méthodes de travail à faible émission de poussières et des machines qui fonctionnent avec une aspiration intégrée ou le travail à l’humide. Il faut nettoyer régulièrement les zones de travail et les salles de travail, éviter les dépôts de poussières et, surtout, éviter de remettre en suspension dans l’air la poussière lors du nettoyage (c’est-à-dire ne pas balayer ou souffler, mais utiliser des aspirateurs de poussière ou des balayeuses aspirantes). Il faut vérifier en permanence si la formation de poussière se produit et si les mesures de gestion des risques doivent être adaptées.
Dans le cas d’activités à forte émission de poussières, les zones de travail doivent être divisées en zones distinctes dans lesquelles les travaux peuvent être exécutés successivement afin d’éviter que les travailleurs non concernés par l’activité n’entrent en contact avec de la poussière.
Les équipements de protection individuelle (protection respiratoire) ne devraient être utilisés qu’en dernier recours lorsque les mesures de protection collective ne sont pas suffisantes pour protéger le travailleur de l’inhalation de poussières, vapeurs ou gaz nocifs. Toutefois, pour certains lieux de travail ou certaines tâches professionnelles, une protection respiratoire avec adduction d’air ou autonome peut être la seule solution pratique.
Valeur (s) limite (s)
EU directive 0,1 mg/m³ (unless specified otherwise below)
Read directive 2017/2398/EU here
| Country | National limit value | National reference | |
|---|---|---|---|
 | Austria | 0,05 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Belgium | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Belgium reference |
 | Bulgaria | EU directive | To be included |
 | Croatia | EU directive | Croatian reference |
 | Czech Republic | EU directive | To be included |
 | Cyprus | EU directive | To be included |
 | Denmark | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Estonia | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Reference |
 | Finland | 0,05 mg/m3 (indicative) 0,1 mg/m3 (binding) | Reference 1 Reference 2. |
 | France | 0,1 mg/m³ respirable fraction | French reference |
 | Germany | 0,05 mg/m³ respirable fraction | German reference |
 | Greece | EU directive | To be included |
 | Hungary | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Hungarian reference |
 | Iceland | EU directive | To be included |
 | Ireland | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Italy | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Latvia | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Lithuania | EU directive | Lithuanian reference |
 | Luxembourg | EU directive | To be included |
 | Malta | EU directive | To be included |
 | North Macedonia | 0,15 mg/m³ | Reference |
 | The Netherlands | 0,075 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Norway | 0,05 mg/m³ respirable fraction | Reference |
 | Poland | 0,1 mg/m³ respirable fraction | To be included |
 | Portugal | EU directive | Portuguese reference |
 | Romania | EU directive | To be included |
 | Serbia | - | To be included |
 | Slovakia | EU directive | Slovakian reference |
 | Slovenia | EU directive | Slovenian reference |
 | Spain | 0,05 mg/m³ respirable fraction | Spanish reference |
 | Sweden | 0,1 mg/m³ respirable fraction | Swedish reference |
 | Turkey | - | To be included |
| This data was carefully collected. However, the data is subject to change and was last updated July 6, 2023 2:53 pm. |
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Références: CIRC, NIEHS, CDC, SH
